“失敗之星”：一個褐矮星是迄今為止發現的最冷的無線電波源

一個褐矮星或失敗的恒星發射無線電波的插圖。(圖片來源:美國宇航局/歐空局/JPL加州理工學院/羅伯特·李)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（羅伯特·李）：天文學家已經發現了有記錄以來最冷的類似恒星的物體，它產生無線電波長的輻射。
這顆被稱為T8矮星j 062309.94 045624.6的暗淡天體比地球上的篝火還冷，比木星還小，是一顆超冷的褐矮星，通常被稱為“失敗的恒星”，因為盡管它們通常比氣態巨行星大，但仍然比恒星小。
褐矮星的溫度隻有大約800華氏度(425攝氏度)，與太陽相比，褐矮星是一個很酷的客戶，太陽的溫度大約為10，000華氏度(5，500攝氏度)。然而，它並不是迄今發現的最酷的褐矮星；這些“失敗恒星”的例子已經在低至10華氏度(零下23攝氏度)的溫度下被發現，但這些超冷褐矮星並沒有發出無線電波。
“像這樣產生射電輻射的超冷褐矮星非常罕見。這是因為它們的動力學通常不會產生產生可從地球上探測到的無線電輻射的磁場，”悉尼大學物理學院博士生科維·羅斯在一份聲明中說。"發現這顆褐矮星在如此低的溫度下產生無線電波是一個巧妙的發現."
褐矮星缺乏在其核心引發氫到氦的核聚變所需的質量，這一過程定義了主序恒星。這就是為什麽對這些悶燒氣體球的研究非常重要，因為它可以幫助科學家更好地確定氣態巨行星和恒星之間的分界線到底在哪裏。
T8矮星WISE j 062309.94045624.6由加州理工學院(Caltech)的科學家於2011年使用寬視場紅外巡天探測器(WISE)首次發現。褐矮星距離地球大約37光年，它的寬度是太陽係最大的行星木星的65%到95%。然而，這顆失敗的恒星比這顆氣態巨行星質量大得多，是木星質量的4到44倍。
一個老式的神秘電台
科學家們已經很好地理解了像太陽這樣的主序氫燃燒恒星如何產生磁場和無線電波。像T8矮星j 062309.94045624.6這樣的褐矮星的內部動力學如何產生無線電波，目前還不是很清楚。這些失敗的恒星中隻有10%的已知數量會產生無線電輻射，這一事實使得這個謎團更加複雜。
研究人員懷疑，可能是一些超冷褐矮星的快速旋轉幫助它們產生了強磁場，當這些磁場以不同於褐矮星電離大氣的速度旋轉時，這就產生了電流。

恒星、褐矮星和氣態巨行星的大小比較。(圖片鳴謝:NASA/CC)
在T8矮星j 062309.94045624.6的情況下，當電子流向失敗恒星的磁極時，可能會產生無線電波，並引起無線電波的規則爆發。對這顆很酷的失敗恒星的進一步研究可能有助於最終解開這個謎團。
“加深我們對像這樣的超冷褐矮星的了解將有助於我們理解恒星的演化，包括它們如何產生磁場，”羅斯總結道。
對T8矮星j 062309.94045624.6的分析揭示了它的無線電發射，這是由澳大利亞西部的CSIRO ASKAP望遠鏡進行的。隨後，位於南非的澳大利亞望遠鏡緊密陣列和MeerKAT望遠鏡的後續調查證實了這一點。
“我們剛剛開始與ASKAP全麵合作，我們已經發現了許多像這樣有趣和不尋常的天文物體，”悉尼大學物理學院院長兼研究合著者塔拉·墨菲說。“當我們打開無線電天空的這扇窗戶時，我們將增進對我們周圍恒星的了解，以及它們所承載的係外行星係統的潛在可居住性。”
該小組的研究發表在7月14日的《天體物理學雜誌》上。

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